아프리카의 한식당

아프리카에서 생활하면서, 30개 정도의 국가를 다녀 보았습니다. 한 두번 방문한 나라도 있었고, 몇 차례 들락날락한 국가도 있었습니다. 어떤 나라를 가든, 현지 음식을 먹어야 한다는 게 저의 기본 생각이었습니다만, 아프리카에서는 그러기 힘들었습니다.
 
저와 같이 일을 했던 파트너들이 레바논, 인도 사람들이었는데 이들은 현지 음식을 먹지 않았습니다. 기본적으로 자기들 음식을 선호했고, 무엇보다 손님에게 내놓을 만한 아프리카 음식이나 식당이 없었습니다. 따라서 이들을 만나면 레바논이나 인도 음식, 아니면 서양 퓨전 요리를 먹었습니다.  
 

아프리카에서의 우리 한식은 어떤 모습이었을까요?

안타깝게도 한식을 먹을 기회가 상당히 제한적이었습니다. 한식당이 없는 나라가 대부분이었고, 영업 중인 한식당들은 규모나 시설이 영세한 모습이었습니다. 아프리카에 거주하는 한국인 수가 적고, 한식이 많이 알려져 있지 않다 보니 큰 돈을 투자하기 어려운 것 같았습니다.  
 
최근 한류열풍으로 인해 이곳 아프리카에서도 K-POP, 드라마에 대한 인기가 갈수록 높아지고 있습니다. 자연스럽게 한식을 찾는 현지인들도 늘고 있는데요, 한편으론 흐뭇하면서도 한편으론 걱정이 됩니다. '한국 음식과 식당은 프리미엄이 아닌 것 같다, 음식 맛이 기대했던 것 대비 떨어진다' 등의 부정적 인식을 갖지는 않을까 하는 걱정 말이죠.
 
다행스럽게도, 한식을 맛 본 현지인들은 다들 한식 맛을 칭찬했습니다. 나이지리아 친구들은 '제대로 된 한식당 하나 오픈해라'라는 제안을 하기도 했었습니다. 아프리카 제1의 경제대국이라 할 수 있는 나이지리아에는 아직 정통 한식당이 없기 때문에, 먹는 것을 좋아하는 나이지리아 부자들을 대상으로 한식당을 열면 대박날 것이라는 반응이었습니다. 나이지리아 교민들 중에도 한식 사업을 생각하시는 분들이 있었습니다만, 선뜻 나서지는 못하고 있는 상황이었습니다.    
 

중국인이 한식당을 운영하는 나이지리아

그런데 이러한 기회를 중국인이 파고 들어 호황을 누리고 있었습니다. 중국인들이 건설하고, 중국인들이 자주 찾는 오리엔탈 호텔 1층에 한식당을 오픈한 것입니다. 외양은 한식당처럼 꾸며 놓았지만, 고기의 질도 떨어지고, 음식 맛도 정통 한식 맛이 아닙니다. 주방장이 조선족 동포입니다. 현지인들은 이런 사실을 모르고, 이곳이 한식당이고, 자기들이 정통 한식을 먹는다는 생각을 하고 있습니다. 

오리엔탈 호텔(왼쪽), 오리엔탈 호텔 내에 있는 중국식 한식당 화한(중국을 뜻하는 화, 한국을 뜻하는 한을 합친 이름입니다).

 
2000년대 초반, 우리의 비빔밥이 기내식으로 붐을 일으키던 때가 있었습니다. 이때 에어 프랑스가 대한항공을 모방하여 비빔밥을 내놓았었는데, 그 수준이 정말 별로였습니다. 비빔밥을 처음 접하는 외국인들이 크게 실망할 것 같았습니다. 이에 프랑스인 사무장을 불러, 개선을 요청한 적도 있었습니다....
 
에어 프랑스 기내에서 했던 걱정을 다시 아프리카에서 하고 있습니다. 다행히, 한식당을 운영하시는 분들이 다들 열심히 하시고, 내 놓는 음식들도 다 맛이 있었습니다. 코트디부아르에는 식재료까지 현지에서 재배하는 한국 식당도 있었습니다. 이 분들이 빨리 큰 돈을 버셔서 고급 한식당을 열었으면 합니다.
 
정부에서도 민간인이 큰 돈을 투자하기 어려운 아프리카에 더 많은 지원을 했으면 합니다. 부산 엑스포 유치 때처럼, 닥쳐서야 뭐 하는 것처럼 하지 말고 미리미리, 장기적인 안목에서 아프리카 정책을 펼쳐야 할 것입니다.  
 

가나/코트디부아르의 한식당

이곳은 우리나라 원양어업의 주요 거점이다 보니 한국인들이 꽤 진출해 있습니다. 이곳의 재외동포 수를 보면, '23년 기준 가나에 445명, 코트디부아르에 171명으로 상주하는 분들은 많지 않지만, 출장 등으로 이곳을 드나드는 분들은 꽤 많은 것 같습니다. 따라서 이들을 대상으로 한 한국식당이 가나, 코트디부아르에 각각 2개 이상 존재합니다. 

가나의 수도 아크라(Accra)에 있는 현대식 쇼핑몰인 아크라 몰에 있는 퓨전 음식점. 식당 이름은 Royal Rose Restaurant. 한식 외에 중국/태국 등의 아시아 음식을 팔고 있습니다. 건물 내외관이 화려합니다. 중국인이 운영하는 식당인 것 같습니다.

가나 Royal Rose Restaurant에서 판매하는 돌솥 비빔밥. 정통은 아닙니다...

가나의 수도 아크라에 있는 청담 한식당. 들어가는 입구는 좀 그렇습니다만, 식당 내부는 깔끔하고 음식 맛도 괜찮습니다. 흑인들이 요리합니다.

가나의 수도인 아크라에서 차로 1시간 정도 떨어진 거리에 있는 테마(Tema) 시. 이곳에 자리 잡은 아리랑 식당. 실내외 공간이 넓고, 삼겹살, 회, 짜장면 등 다양한 한식을 판매하고 있음. 전라도 출신의 여자 사장님이 직접 요리도 하는 식당으로 맛과 청결도 등이 괜찮은 식당임

코트디부아르의 경제수도인 아비장(Abidjan) 시내에 있는 한식당 아리랑. 한국인 부부가 직접 운영하는 식당으로 현지 흑인 및 백인들의 모습을 쉽게 볼 수 있다.

코트디부아르 한식당 아리랑에서 제공하는 음식

 

세네갈의 한식당

세네갈의 수도 다카르(Dakar)에 있는 한식당, 아리랑. 세네갈에는 제가 가 본 한식당이 3개나 되었습니다.

세네갈 한식당 내부. 이곳에서는 싱싱한 회를 맛 볼 수 있습니다.

세네갈의 수도 다카르에 있는 한식당, 아리수. 이곳은 내외관이 깔끔하고 규모도 커서 외국 손님들을 초대하는 데 손색이 없는 곳입니다.

세네갈의 수도 다카르에 있는 한식당, 샤바트

민주 콩고 공화국(DRC)의 한식당

한국 식당이 없어야 할 것 같은 민주 콩고 공화국(DRC)에서 만난 한국식당 예원. 내외관은 볼품 없습니다만, 음식 맛이 괜찮습니다. 중국 사람들도 자주 온답니다.

아프리카에서 먹는 우리 라면, 정말 꿀맛이죠. 중국 손님들이 자주 오다 보니, 신라면 중국으로 표기되어 있네요. 10달러....비쌉니다.

부르키나파소의 한식당

한국식당이 없어야 할 것 같은 이곳 부르키나파소에 발견한 한식당. 간만에 짜장면을 맛있게 먹었습니다.

카메룬의 한식당

2015년부터 문을 연 식당이고요, 한국인 주방장이 있습니다.

시에라리온의 한식당

한국식당이 없어야 할 것 같은 시에라리온 시내에 있는 한식당, 아리랑

이집트의 한식당

이집트의 수도 카이로 외곽에 있는 한식당, 가야. 이곳은 무슬림 국가라 술을 공개적으로 팔 수가 없습니다(두바이에 있는 한식당 중 무슬림이 자주 찾는 곳은 소주를 주전자 등에 담아 판매합니다). 그래도 그렇지, 저 소주 한 병 가격이 4만원이 넘었던 것 같습니다...